Franz Jozef Glacier en Haast

Franz Josef Glacier 20-11-2012

Genoemd naar Julius von Haast, geoloog. Heeft de gletcher in 1865 ontdekt en heeft deze naar de toenmalige keizer van Oostenrijk en Hongarije vernoemd.
Na een prachtige rit door sublieme landschappen bereiken we het gebergte waar de Franz Josef gletsjer is. Vanaf de parkeerplaats is een route uitgezet naar de voet van de gletsjer. De route voert ons eerst door een regenwoud met dichte begroeiing aan beide kanten en doet denken aan een wandeling op Bali. Dan, plotseling, staan we in de bedding van de rivier die zijn water dankt aan de Franz Josef Gletsjer. De kracht van het water heeft de bedding van de rivier gevormd en grote stenen verplaatst om de stroming van de gletsjer te geleiden. Het is indrukwekkend om te zien hoe de natuur zijn eigen weg uitzet door dit steenrijke dal. De gletsjer is 29 vierkante kilometer groot en de berg wordt elk jaar volgens de geologen 15 millimeter omhoog geduwd.
Het is blijkbaar de grootste attractie voor de verhuurders van helikopters want elke 2 minuten vliegt er een heli over de bergen en de gletsjer. Ook wij kregen die ochtend de kans om met een heli het gebied te verkennen voor gereduceerde prijs als we maar meegingen. We hebben het niet gedaan want we moesten nog een heel stuk rijden naar onze volgende bestemming en wij denken dat de klim naar de gletsjer uiteindelijk mooier was dan de vlucht van 30 minuten met de heli.
Na de gletsjer weer een unieke tocht over de weg naar het plaatsje Haast, waar de nacht doorbrengen in een motel vlakbij de Haast River, met een brug van bijna 400 meter, een kunstwerk op zich. In deze tijd loopt het water middenin de brede rivierbedding. In de winter is het een grote brede rivier die al het water uit de bergen afvoert naar zee. Toen we even stopten om een foto te maken van de brug vanuit de rivierbedding werden we overvallen door hele kleine vliegjes die zich meteen vastbeten in je huid en tot bloedens toe hun sporen achterlieten.
Morgen weer vroeg op want we moeten over de Haastpas richting Wanaka, een inspannende tocht zowel voor de bestuurder als voor onze Sunny!